শিখা রানী চক্রবর্তী বাংলাদেশের দক্ষিণে সাতক্ষীরা জেলার কলারোয়ার জয়নগর ইউনিয়নের ধানদিয়া গ্রামের ঠাকুরপাড়ার গণেশ চন্দ্র চক্রবর্তীর মেয়ে। মাধ্যমিক স্কুল সার্টিফিকেট পরীক্ষার পরপরই তার বিয়ে হয় খুলনার ডুমুরিয়ার কালিকাপুর গ্রামের মহন কুমার চক্রবর্তীর সঙ্গে। অভাবের সংসারের হাল ধরতে স্বামী চলে যান মালয়েশিয়াতে। এরপর শিখার জীবনে আরও এক নতুন অধ্যায় শুরু হয়।
অন্যদিকে বাংলাদেশের দক্ষিণাঞ্চলের বেশিরভাগ জমির মতো, জলের স্তর বৃদ্ধি থাকতো তাঁর স্বামী যে অল্প পরিমাণে “চাষযোগ্য” জমিতে (প্রায় ১.৫ বিঘা) কাজ করতে পারতেন তা অনক সময়ের জন্য জলাবদ্ধ ও লবণাক্ততা ছিল, যার ফলে অপর্যাপ্ত খাদ্য উৎপাদন হতো । একজন ব্রাহ্মণ হিসাবে (হিন্দু ধর্মের একটি উচ্চ বর্ণের অন্তর্গত), তাঁর স্বামী স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্য পণ্ডিত (একজন ধর্মীয় নেতা) হিসাবে কাজ করেছিলেন এবং সেখানে তাঁর সেবা থেকে সামান্য জীবিকা নির্বাহ হতো।
বিয়ের এক বছরের মধ্যে একটি মেয়ে হল তারা স্বাগত জানাতে পেরে আনন্দিত হয়েছিল তবে শীঘ্রই এই বাস্তবতার মুখোমুখি হয়েছিল যে তারা নিজেদেরকে টিকিয়ে রাখার জন্য সম্পদ খুব কমই ছিল, একটি শিশুর তো দূরের কথা। শিখা সিদ্ধান্ত নেন যে তিনি তার ছোট্ট মেয়ের ভরণপোষণের জন্য কাজ করবেন এবং ব্র্যাকের একটি স্কুলে শিক্ষক হিসেবে যোগদান করেন যেখানে তিনি মাসে ৪৭৫ টাকা বেতন পেতেন। এটি তখনও পর্যাপ্ত ছিল না এবং শিখা কিছুটা অতিরিক্ত উপার্জনের জন্য তার কাজের সময়ের বাইরেও বাচ্চাদের পড়ানো শুরু করেছিলেন।
তার দ্বীতীয় সন্তান ছেলের জন্মের পরে তিনি ১৯৯৯ সালে তার জন্মস্থান কলারোয়াতে ফিরে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন কারণ তার বাবা বাড়ির পরিবারের সদস্যদের ক্ষেত্রে তার কাজের সমর্থন পাওয়ার সম্ভাবনা বেশি ছিল যারা তার বাচ্চাদের পরিচালনা করতে পারে। তিনি কলারোয়ার ধানদিয়া গ্রামে ফিরে আরও ভাল শিক্ষার সুযোগের ধারণা পেয়ে নতুনভাবে কাজ করার জন্য নিজেকে তৈরি করতে শুরু করেন। তিনি ব্র্যাকের একটি উপানুষ্ঠানিক প্রাথমিক শিক্ষা বিদ্যালয়ে শিক্ষক হিসেবে যোগদান করেন, কিন্তু তার সন্তানদের জন্য একটি স্থিতিশীল জীবন নিশ্চিত করতে পারে এমন সুযোগের সন্ধান অব্যাহত রেখেছিলেন।
শিখা বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি যদি কৃষিকাজে নিযুক্ত হন তবে টেকসই জীবিকা নির্বাহের ক্ষেত্রে তার আরও সহজ হবে। এর অর্থ হ’ল তাকে এমন বিষয়ের উপর প্রশিক্ষণ নেওয়া দরকার যা আগে তার খুব কম বা কোনও জ্ঞান ছিল না। তিনি কলারোয়া উপজেলা কৃষি অফিস থেকে সমন্বিত বালাই ব্যবস্থাপনা বিষয়ে প্রশিক্ষণ দিয়ে শুরু করেন। সলিডারিডাড নেটওয়ার্ক এশিয়ার সাসটেইনেবল লাইভলিহুডস, ফুড সিকিউরিটি অ্যান্ড লিংকেজ (সফল) কর্মসূচি শিখার আগ্রহের বিষয়টি বিবেচনায় নেয়।
সলিডারিডাড নেটওয়ার্ক এশিয়ার সাসটেইনেবল লাইভলিহুডস, ফুড সিকিউরিটি অ্যান্ড লিংকেজ (সফল) প্রোগ্রাম শিখার আগ্রহ, বুদ্ধিমত্তা এবং কৃষি সক্ষমতায় কাজ করার পূর্ব প্রচেষ্টা বিবেচনায় নেয় এবং তাকে লিড ফার্মার (এলএফ) হিসাবে গ্রহণ করে যিনি আরও ১২০ জন কৃষকের সক্ষমতা গড়ে তুলতে পারবেন। এলএফ হিসেবে শিখা উন্নতমানের বীজ সনাক্তকরণ, মাটি ব্যবস্থাপনা, জৈব কম্পোস্ট উৎপাদন ,কীটনাশক ছাড়াই নিরাপদ খাদ্য উৎপাদনের মূল বিষয়গুলো ,কীভাবে ব্যবসায়িক পরিকল্পনা করতে হয়, জৈব কীটনাশক ব্যবহার, সেক্স ফেরোমন ফাঁদ এবং বিভিন্ন প্রশিক্ষণ যার মধ্যে নিরাপদ আম চাষ, খামার রেকর্ড ব্যবস্থাপনা ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত ছিল সে সম্পর্কে একাধিক প্রশিক্ষণ পেয়েছিল তা এগিয়ে নিয়ে যান এবং স্থানীয় কৃষকদের তাদের খামার পরিচালনা করতে এবং আরও ভাল উৎপাদন করতে সহায়তা করেন তার নিজের এলাকার মধ্যে পরিবর্তন সৃষ্টিকারী হিসাবে কাজ করেছিলেন।
তার দায়িত্বের অংশ হিসাবে, তিনি এই অঞ্চল জুড়ে বেশ কয়েকটি শিক্ষা সফর এবং খামার পরিদর্শন করেছিলেন এবং সফলের কৃষকদের দ্বারা যশোরের মনিরামপুরে তিনি যে ভার্মি কম্পোস্ট দিয়ে কাজ দেখেছিলেন তা দেখে তিনি মুগ্ধ হয়েছিলেন। তিনি নিজেই এই প্রকল্পে জড়িত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন এবং মাসিক ভিত্তিতে ৮০ কেজি পর্যন্ত ভার্মি কম্পোস্ট উৎপাদন করতে সক্ষম হয়েছেন এবং ১২০ জন কৃষকের মধ্যে ৭০ জনকে তাদের নিজস্ব উৎপাদন করতে অনুপ্রাণিত করেছেন। তিনি বিভিন্ন জৈব-বান্ধব কৌশল ব্যবহার করে লাউ এবং করলার জন্য বিভিন্ন প্রদর্শনী প্লটের আয়োজন করেছিলেন । তার ৪ বিঘা চাষযোগ্য জমি রয়েছে যা তার চারপাশের আম চাষিদের জন্য আদর্শ আম বাগানের প্রদর্শনী হিসাবে কাজ করে।
শিখার সাফল্যের পেছনে শুধু তাঁর পরিবারই নয়, তাঁর প্রতিবেশী, সহকৃষক এবং প্রায় সমস্ত সুযোগ থেকে বঞ্চিত বেকার নারী ও পুরুষেরা । যারা অত্যন্ত পরিশ্রমী ও সাহসী এবং সকলের সমন্বিত প্রচেষ্টায় সুখী, নিরাপদ পরিবেশ এবং সম্মানের সঙ্গে জীবনযাপন করতে পারেন, তা নিশ্চিত করার সঙ্গে তাঁর সাফল্যের অনেকটাই জড়িত।
তিনি সফলের কমিউনিটি নিউট্রিশন ভলান্টিয়ারদের পুষ্টি অধিবেশন আয়োজনে সহায়তা করার জন্য, কৃষকদের কাছে তার এলাকায় মধ্যে পরিচিতি অর্জন করেছেন। নিজের জমানো টাকা থেকে স্বামীকে বিদেশে কাজে পাঠাতে পেরেছেন তিনি। শিখা অবাক হয়ে যান যে কত সহজ, প্রাকৃতিক প্রযুক্তি (যেমন ফেরোমন সেক্স ট্র্যাপ এবং ভার্মি কম্পোস্ট) এই অঞ্চলের সমস্ত কৃষকের জন্য উন্নত উৎপাদনে সহায়তা করে । এখনও অনেক কিছু শেখার আছে, তিনি বলেন- যেমনটা আমরাও করি।
দক্ষিণ-পশ্চিম বাংলাদেশের সলিডারিডাড নেটওয়ার্ক এশিয়ার সফল কর্মসূচির লিড ফার্মার শিখা রানী চক্রবর্তী তার কাজের প্রতি নিবেদিত এবং কৃষিতে নারীদের জন্য সামগ্রিক অবদানের জন্য ১ মার্চ ২০১৮ তারিখে বঙ্গবন্ধু জাতীয় কৃষি পুরস্কার ১৪২৩ (বঙ্গবন্ধু জাতীয় কৃষি পুরস্কার ১৪২৩) গ্রহণের মাধ্যমে এই স্বীকৃতি লাভ করেন। রাজধানীর ওসমানী স্মৃতি মিলনায়তনে এক আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হাত থেকে এই পুরস্কার গ্রহণ করেন।
শিখা রানী তার সফলতার গল্পের শেষ বাক্যে বলেছেন, পরিবারের অভাব ও পরিবেশের সাথে মিলিয়ে চলতে গিয়ে যখন সম্পদ শূন্য ছিল তখন তার স্থির লক্ষ্য পরিশ্রম ও অসীম মনোবল প্রধান শক্তি হিসেবে তার সফলতার কাজ করেছে। আজ তার সংসারে কোন অভাব নেই বরং প্রতি মাসেই তিনি ৩০ থেকে ৩৫ হাজার টাকা খরচ বাদেই তার খামার থেকে রোজগার করেন এখন তিনি তার পরিবার সন্তান সবকিছু নিয়ে সুখেই আছেন।
কলারোয়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ শুভ্রাংশু শেখর দাশ বলেন, কৃষিতে পুরুষের পাশাপাশি নারীর অবদান অনেক বেশি তার সূত্র ধরে কলারোয়ার গৃহবধূ শিখা রানী চক্রবর্তী একজন সফল নারী উদ্যোক্তা যিনি অত্যন্ত পরিশ্রমী ও কৃষিতে নিরাপদ খাদ্য উৎপাদনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে অন্যদেরও উদ্যোক্তা তৈরি করতে কাজ করছেন। তার দীর্ঘদিনের পরিশ্রম ও প্রচেষ্টায় তিনি আজ সফল হয়েছেন। উপজেলা কৃষি অফিসের পক্ষ থেকে তার জন্য শুভকামনা এবং তার জন্য প্রয়োজনীয় সহযোগিতা করার সর্বোচ্চ পদক্ষেপ নেয়া হবে।
