কুমিল্লা সিটির মেয়র পদে উপনির্বাচনে ভোটের পরিবেশ নিয়ে শঙ্কায় ৪ প্রার্থীর তিনজনই। শেষ দিনের প্রচারণায় নেমে, ভোটারদের ভয়-ভীতির অভিযোগ করেন তারা। যদিও সুষ্ঠু পরিবেশ থাকলে জয়ের আশা তাদের। অবশ্য, ভোট নিয়ে কোনো শঙ্কা দেখছে না নির্বাচন কমিশন (ইসি)। শনিবারের ভোট ঘিরে, বৃহস্পতিবার রাত থেকেই মাঠে নামছে বিজিবিসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা।
মেয়র উপনির্বাচনকে কেন্দ্র করে পোস্টারে ছেয়ে আছে কুমিল্লা নগরীর প্রায় সব এলাকা। গান, স্লোগান আর মাইকে জানানো হচ্ছে ভোট দিতে কেন্দ্রে আসার আহ্বান। নতুন মেয়রের অপেক্ষায় নগরবাসী।
শেষদিনে বৃহস্পতিবার সকাল থেকেই কুমিল্লা সিটিতে শুরু হয় সরগরম প্রচারণা। শেষ মুহূর্তে ভোটারদের মন জয়ে প্রার্থীরা চষে বেড়ান নগরীর অলি-গলি।
বিএনপির বহিস্কৃত নেতা ও দুইবারের সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু নিজ এলাকায় প্রচারে নামেন। এর আগে বাসভবনে অভিযোগ করেন, ভোটারদের ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে। এর প্রভাপ ভোটের দিন পড়তে পারে বলে শঙ্কার কথা সাংবাদিকদের জানান।
টেবিল ঘড়ির প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু বলেন, ‘আমি গতকাল থেকে পরিবেশ পরিস্থিতি ভালো দেখছি না। ইচ্ছাকৃতভাবে অফিস ভাঙছে। ভেঙ্গে আবার আমাদের নাম দিচ্ছে।’
কুমিল্লা মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সভাপতি নিজাম উদ্দিন কায়সারও প্রচারে নেমে জানান শঙ্কার কথা। তবে সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে ভোটাররা শেষ পর্যন্ত কেন্দ্রমুখী হবে এ আশা তার।
ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, ‘বাস প্রতীক কিন্তু ভোটে বিশ্বাস করে না। তারা গত ১৫টি বছর কুমিল্লার সম্পদ যেভাবে লুটপাট করেছে, ঠিক তেমনি ভাবে তারা ভোটটাকে লুট করার জন্য গত দুই দিন ধরে বিভিন্ন অপারেশন চালাচ্ছে।’
কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা নুর-উর রহমান মাহমুদ তানিম হাতি প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করছেন। ভোটারদের হুমকি দেয়ার অভিযোগ করেন তিনিও।
নুর-উর রহমান মাহমুদ তানিম বলেন, ‘এখন পর্যন্ত নির্বাচনের সার্বিক কার্যক্রম দৃশ্যত ঠিকই আছে। তবে ভেতরে ভেতরে ভোটারদের ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে। আমার চারপাশে যে মহিলারা দাঁড়িয়ে আছে। আমি চলে গেলে তাদের জিজ্ঞেস করেন যে, ভোট কেন্দ্রের বিষয়ে তাদের বক্তব্য কি। তারা বলবে, বাবারে ভোট কেন্দ্রে যাইতে পারমু নি।’
মহানগর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক তাহসিন বাহার সূচনা সকালে প্রচার চালান নগরীর কান্দির পাড় এলাকায়। এসময় প্রতিদ্বন্দ্বীরা মিথ্যা অভিযোগ করছে বলে দাবি করেন তিনি।
বাস প্রতীকে নির্বাচনে নামা তাহসিন বাহার সূচনা বলেন, ‘ভোটের পরিবেশ নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই। এটা আসলে একটা দলের প্রোপাগান্ড, অপপ্রচার। এরা জাতীয় নির্বাচনও প্রতিহত করতে চেয়েছিল। সেই দলটা একটা অপপ্রচার করছে।’
এদিকে ভোটের পরিবেশে নিয়ে শঙ্কার কারণ দেখছেন না জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন। তিনি জানান, নিরাপত্তা নিশ্চিতে বৃহস্পতিবার রাত থেকেই মাঠে থাকছেন ১২ প্লাটুন বিজিবিসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা।
ফরহাদ হোসেন বলেন, ‘চার প্রার্থীই এখন পর্যন্ত যেভাবে প্রচার চালিয়েছে উৎসবমুখর পরিবেশে, তাতে শঙ্কিত হওয়ার কোনো কারণ নেই। তাদের মধ্যে শঙ্কা থাকতেই পারে, এ কারণেই কিন্তু নির্বাচনের নিরাপত্তা পরিকল্পনাটা করা হয়েছে।’
আগামী শনিবার সকাল ৮টা থেকে বিকাল ৪টা পর্যন্ত ১০৫ কেন্দ্রে ইভিএমে মেয়র পদে ভোটগ্রহণ চলবে।
