রাত পোহালেই ১১৬ উপজেলায় ভোট
দেশের অন্যতম বৃহৎ রাজনৈতিক দল বিএনপির অংশগ্রহণ ছাড়াই অনুষ্ঠিত হয়ে গেল পঞ্চম উপজেলা নির্বাচনের প্রথম ধাপের ভোট। ৭ দিনের ব্যবধানে আগামীকাল সোমবার (১৭ মার্চ) দ্বিতীয় ধাপে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
ওইদিন দেশের ১৬টি জেলার ১১৬ উপজেলায় একযোগে সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত বিরতিহীনভাবে চলবে ভোটগ্রহণ।
দ্বিতীয় ধাপের উপজেলা নির্বাচনকে ঘিরে এরইমধ্যে সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। নির্বাচন উপলক্ষে আগামীকাল সংশ্লিষ্ট উপজেলায় সাধারণ ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।
ভোটের আগের দিন রবিবার (১৭ মার্চ) ইসি সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ সংবাদমাধ্যমকে বলেন, ‘শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোটগ্রহণের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। উপজেলা নির্বাচনে কোনও ধরনের অনিয়ম সহ্য করা হবে না। এ ব্যাপারে নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের দিকনির্দেশনা দেয়া হয়েছে।’
ইসি সূত্র জানিয়েছে, এই ১১৬টি উপজেলায় মোট ভোটকেন্দ্র ৭ হাজার ৩৯টি, ভোটার ১ কোটি ৭৯ লাখ ৯ হাজার ৬ জন।
এদিকে সোমবারের ভোটকে সামনে রেখে গতকাল শনিবার মধ্যরাত থেকেই উল্লিখিত ১১৬ উপজেলায় সব ধরনের নির্বাচনী প্রচারণা বন্ধ করা হয়েছে।
দলীয় প্রতীকে নির্বাচন হওয়ায় নির্বাচনকে ঘিরে স্থানীয় ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা দেখা গেছে। যদিও বিএনপি এ নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে না।
নির্বাচন কমিশনের দেয়া তথ্য মোতাবেক, দ্বিতীয় ধাপে ১ হাজার ৩১০ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। যেখানে চেয়ারম্যান পদে ৩৭৭ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৫৩৯ জন এবং নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৩৯৪ জন ভোটে লড়বেন।
এর আগে গত ১০ মার্চ প্রথম ধাপে দেশের ৭৮ উপজেলায় ভোটগ্রহণ হয়। যেখানে ভোট পড়ে ৪৩ শতাংশ।
উল্লেখ্য, গত ৭ ফেব্রুয়ারি পঞ্চম উপজেলা নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে ইসি। আগামী ২৪ মার্চ তৃতীয় ধাপের, ৩১ মার্চ চতুর্থ ধাপের ভোট হবে এবং পঞ্চম ও ১৮ জুন শেষ ধাপের ভোট হবে।