পরিসংখ্যান বলছে নিউজিল্যান্ডের কথা, ব্রিটিশদের বাড়ছে হতাশা

ফলাফল যাইহোক,একটা কথা শতভাগ নিশ্চয়তা দিয়ে বলা যায়, রোববার (14 জুলাই) ক্রিকেট মক্কা দেখবে নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। স্বভাবতই নয়া ঐতিহাসিক মাহেন্দ্রক্ষণের অপেক্ষায় প্রহর গুনছে অভিজাত লর্ডস। ১৯৭৫ ক্রিকেটের মেগা ইভেন্ট সূচনার পর থেকে একাধিকবার ফাইনাল খেললেও অধরা মাধুরী ছুঁয়ে দেখার সৌভাগ্য হয়নি ইংল্যান্ড কিংবা নিউজিল্যান্ডের। তাই রবিবাসরীয় লর্ডসের ব্যালকনিতে একদল যখন প্রথমবারের জন্য ট্রফি হাতে তুলবে, অন্যদলকে তখন অপেক্ষা করতে হবে আরও চার বছরের।

১৯৯২ শেষবার বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার সৌভাগ্য হয়েছিল চলতি বিশ্বকাপের আয়োজক ইংল্যান্ডের। ইমরান খানের পাকিস্তানের কাছে হেরে তৃতীয়বারের জন্য তীরে এসে তরী ডুবেছিল ব্রিটিশদের।

অন্যদিকে লাস্ট ল্যাপে এসে কাপ ফস্কানোর স্মৃতি কিউয়িদের কাছে এখনও টাটকা। চার বছর আগে মাইকেল ক্লার্কের অস্ট্রেলিয়ার কাছে পর্যুদস্ত হয়ে রানার্স হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছিল ব্র্যান্ডন ম্যাককালামের নিউজিল্যান্ডকে। অর্থাৎ ১৪ জুলাই, ২০১৯ ক্রিকেটবিশ্ব প্রথমবারের জন্য সাদরে বরণ করে নেবে নতুন বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। শেষবার ১৯৯৬ নতুন চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শ্রীলঙ্কাকে পেয়েছিল বাইশ গজ।

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে থেকেই দেশের মাটিতে হট ফেবারিট ইংল্যান্ড প্রত্যাশাপূরণ করে পৌঁছে গিয়েছে ফাইনালে। সেমিফাইনালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে কার্যত পাওয়ার ক্রিকেটে বেসামাল করেছে মরগান অ্যান্ড কোম্পানি।

অন্যদিকে আরেক ফেভারিট টিম ইন্ডিয়াকে শেষ চারের লড়াইয়ে খানিকটা অপ্রত্যাশিতভাবে হারিয়ে ফাইনালের মঞ্চে পা রেখেছে আন্ডারডগ নিউজিল্যান্ড। যদিও টুর্নামেন্টের প্রথম চারে শেষ করার নিরিখে ফেবারিটের তালিকায় ছিল তারাও।

যাইহোক হাইভোল্টেজ ফাইনালের আগে বিশ্বকাপের মঞ্চে দু’দলের মুখোমুখি সাক্ষাতের দিকে যদি একবার নজর ঘোরানো যায় দেখা যাবে পাল্লা খানিকটা ঝুঁকে কিউইদের দিকে। ৯বার বিশ্বকাপে দু’দলের মুখোমুখি সাক্ষাতে ৫ বার ফলাফল গিয়েছে ব্ল্যাক ক্যাপসদের দিকে, ৪ বার জয়ী হয়েছে থ্রি লায়ন্সরা। তবে চলতি বিশ্বকাপে গ্রুপ লিগের লড়াই কিন্তু ফাইনালের আগে মোটেই স্বস্তি দেবে না কিউইদের। কারণ ওই ম্যাচে একপেশে জয় দিয়েই শেষ চার নিশ্চিত করেছিল মরগান ব্রিগেড।

বার্তাবাজার/এএস