বিশ্বকাপ: ম্যাকগ্রার ফেভারিট চিরশত্রু দেশটি

ইংল্যান্ড তার বরাবরের শত্রু শিবির। সেই ইংল্যান্ডকেই এ বার বিশ্বকাপের এক নম্বর ফেভারিট বেছে নিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা। কেন নিজের দেশকে এগিয়ে না রেখে চিরশত্রু ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলছেন, তার একটা কারণও দিয়েছেন তিনি। ম্যাকগ্রার মন্তব্য, ‘আমি তো সারা জীবন পক্ষপাতিত্ব করে যেতে পারি না!’

অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি পেসার ম্যাকগ্রা বলেছেন, ‘ইংল্যান্ড খুব ভাল দল। আমার কাছে ওরাই ফেভারিট। আমার ধারণা, ওরা এ বার ভাল করবে।’

এর পরে তিনি যোগ করছেন, ‘আমি তো সারা জীবন ধরে একপক্ষের হয়ে কথা বলতে পারি না। এখন কোন দল কী রকম ফর্মে আছে, সেটা দেখে বিচার করতে হবে। ইংল্যান্ড যে ভাবে খেলছে, সেটা দেখে ভাল লাগছে। ওরা খুব বড় বড় রান তুলছে স্কোরবোর্ডে।’

ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলেও ম্যাকগ্রা মনে করিয়ে দিচ্ছেন, ‘ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলা মানে এই নয় যে ওরাই বিশ্বকাপ জিতবে। হ্যাঁ, ঘরের মাঠে, চেনা পরিবেশে ওরাই বাকিদের চেয়ে এগিয়ে। কিন্তু ওদের হারানোর মতোও দল আছে।’

ম্যাকগ্রা আশাবাদী, অস্ট্রেলিয়া শেষ পর্যন্ত ফাইনালে চলে যাবে। নিজের দেশকে নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমি প্রথম দিকে একটু চিন্তিত ছিলাম অস্ট্রেলিয়াকে নিয়ে। ওরা কী রকম ফর্মে থাকবে, সেটা নিয়ে আশঙ্কা ছিল। কিন্তু ইদানীং যে ভাবে ওরা খেলেছে, তাতে আমি খুশি। যে পরিবেশ ওদের পরিচিত নয়, সেখানে ওরা ভাল খেলে এসেছে। আশা করব, অস্ট্রেলিয়া ফাইনালে চলে যাবে।’