করোনায় ৩৫০ হাতির মৃত্যু

শুধু মানুষ নয়, বিশাল আকৃতির প্রাণী হাতিও কি মারা যাচ্ছে করোনাভাইরাস সংক্রমণে? আফ্রিকার দেশ বতসোয়ানাতে গত দুই মাসে ৩৫০টি বেশি হাতি মারা গেছে।

কী কারণে এত অল্প সময়ে এত বেশি হাতি মারা গেছে, তার কারণ খুঁজতে দেশটির সরকারও বিভিন্ন পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে। আমেরিকা ভিত্তিক বিজনেস নিউজ ওয়েবসাইট বিজনেস ইনসাইডার জানায়।

সরকারি উদ্যোগে মৃত হাতির নমুনা সংগ্রহ করে তা পাঠানো হয়েছিল জিম্বাবুয়েতে। সেখানকার ল্যাবে পরীক্ষা করে প্রমাণিত হয়েছে গণহারে হাতির মৃত্যুর কারণ করোনাভাইরাসের সংক্রমণ। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বে প্রথম করোনায় হাতির মৃত্যুর তথ্যও পাওয়া গেল। তবে এই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নয়। আরও বেশ কিছু নমুনার ফলাফল পাওয়া গেলে তা জনগণের সামনে তুলে ধরা যাবে বলে জানিয়েছে বতসোয়ানা সরকার।

মাত্র দুই মাসের ব্যবধানে বিপুল সংখ্যক হাতির মৃত্যুর কারণ উদঘাটনের চেষ্টা করছে দেশটির বন বিভাগ কর্তৃপক্ষও। তবে তারা মৃত্যুর কারণ হিসেবে অ্যানথ্রাক্স বা অবৈধভাবে হাতি শিকারের সম্ভাবনা নাকচ করছে। কর্মকর্তারা বনের ৮ হাজার বর্গ মাইলের মধ্যে ২৮১টি হাতির নমুনা সংগ্রহ করেছে। এ অঞ্চলটিতে প্রায় ১৮ হাজার হাতির বসবাস।

বতসোয়ানার বন বিভাগ বলছে, প্রথম ধাপের পর দ্বিতীয় ধাপের ফলাফল হাতে আসার পরই শত শত হাতির মৃত্যু করোনাভাইরাসের কারণেই হয়েছে কি-না সে ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া যাবে। তবে গত কয়েক মাসের গণহারে হাতির মৃত্যুতে দেশটির প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার হাতির ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত হয়েছে বতসোয়ানা সরকার।

বার্তাবাজার/কে.জে.পি