আমি বোলারদের ভয় পাবো কেন, বোলাররাই আমাকে ভয় পায়: রাসেল
বর্তমান বিশ্বে সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ও বিধ্বংসী ব্যাটসম্যানের নাম জিজ্ঞেস করা হলে যে কেউ নির্দ্বিধায় বলে দেবে উইন্ডিজের তারকা ক্রিকেটার আন্দ্রে রাসেলের নাম। চলতি আইপিএল তো বটেই, সবমিলিয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেরই এক মূর্তিমান আতঙ্কের নাম জ্যামাইকান রাসেল।
আইপিএলের এবারের আসরে এখনো পর্যন্ত ৭ ইনিংসে ব্যাট করে ৭৮.০০ গড়ে ৩১২ রান করেছেন রাসেল। বলার অপেক্ষা রাখে না, স্ট্রাইকরেটটা অন্তত ১০০ রান করা ৪২ জন ব্যাটসম্যানের মধ্যে সর্বোচ্চ; ২১৩.৬৯। এখনো পর্যন্ত টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ ৩০টি ছক্কা হাঁকিয়েছেন তিনি।
স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন জাগে মনে এতো বড় বড় ছক্কা হাঁকানো এবং নিয়মিত বিধ্বংসী ব্যাটিং করার শক্তি-সামর্থ্য কীভাবে অর্জন করলেন রাসেল। ভারতীয় গণমাধ্যমে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে এমন আরও অনেক প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন ৩০ বছর বয়সী এ মারকুটে অলরাউন্ডার। জানিয়েছেন বিশ্বের কোনো বোলারকেই ভয় পান না তিনি।
আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেছেন বোলারদের নিয়মিত মাঠের বাইরে পাঠানোর লক্ষ্য নিয়েই ব্যাট করতে নামেন রাসেল। তার ভাষ্যে, ‘প্রতিটা দিনই আসলে নতুন একটা দিন। প্রতিটা ম্যাচ মানেই নতুন একটা ম্যাচ। প্রতি ম্যাচেই কেউ না কেউ থাকবে যারা আমাকে আউট করতে চায়। তাই আমারও লক্ষ্য থাকে উইকেটে শুধু টিকে থাকার চেয়ে দলের জন্য রান করা। এটাই আমার কাজ।’
কিন্তু তাই বলে বছরের ৩৬৫ দিন একইভাবে বোলারদের তুলোধুনো করা? এমন প্রশ্নের জবাবে রাসেলের জবাব, ‘আমার খেলার একটাই ধরন, সারাক্ষণ ইতিবাচক থাকা। হ্যাঁ আমি বিধ্বংসী। আমি কখনো বলি না যে, আচ্ছা ঠিক আছে, পরের বোলারকে দেখা যাক। আমি সবসময় চেষ্টা করি দলের জন্য ভালো কিছু করার এবং যতটা সম্ভব বেশি রান করার। কারণ নিশ্চিতভাবেই খারাপ দিন আসবেই। অফফর্ম, খারাপ দিন আসা স্বাভাবিক। তাই যখন ছন্দে আছি তখন সেরা ছন্দেই থাকতে চাই।’
সারাবিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট খেলার সুবাদে অনেক বোলারদেরই মোকাবেলা করেছেন রাসেল। এমনকি সবখানে সমানভাবে সফলও হননি তিনি। তবে সবখানেই নিজের বিধ্বংসী রূপটা অন্তত একবার হলেও দেখিয়েছেন রাসেল। যে কারণে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ২৪৬ ইনিংস খেলেও তার স্ট্রাইকরেটটা ১৬৯.০১!
এর মাঝে কোনো বোলারকে কি কখনো ভয় পেয়েছেন রাসেল? এমন প্রশ্ন শুনে যেনো খানিক অসন্তুষ্টই হলেন তিনি। স্বদম্ভে উত্তর দিলেন, ‘আমি বোলারদের ভয় পাবো কেন? বোলাররাই আমাকে ভয় পায়। আমি কখনো আউট হওয়ার ভয় পাই না। ব্যর্থতার গ্লানি আমাকে আটকে রাখতে পারে না। আপনি যখন আউট হওয়ার ভয় করবেন, তখনই দেখবেন আত্মবিশ্বাস অর্ধেক কমে গেছে। আমি কখনোই এমন না। হ্যাঁ আপনি সব ম্যাচেই অপরাজিত থাকতে পারবেন না কারণ টি-টোয়েন্টি শট খেলতেই হবে। তাতে আউট হওয়ার সম্ভাবনা থাকেই। আমি আমার সবটা দিয়ে খেলি। আমার ছক্কা হাঁকানোর জন্য বোলারের বাজের বলের দরকার হয় না।’
এসময় নিজের বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে রহস্য জানিয়ে রাসেল বলেন, ‘শুধু হ্যান্ড-আই কো অর্ডিনেশন দিয়ে কাজ হবে না। আপনার বেসিক, ব্যালেন্স, হাতের জোর শক্ত থাকতে হবে। এগুলোই অনেক কিছু। আমি যখন ১১০ মিটার ছক্কা হাঁকাই তখন সেটা ছয় রানই দেয়া হয়, যেমনটা দেয়া হয় বাউন্ডারির ঠিক সঙ্গে ছক্কা মারলেও। তবে আমি সবসময় বড় ছক্কার প্রতিই আগ্রহবোধ করি। আমি যখন শট খেলি তখন বড় ছক্কাই চাই। ছক্কা যতো বড় হয়, আমি তত আতবিশ্বাসী হই।’